Огурец в миниатюре

Этот овощ выращивают не пользы ради, а забавы для. Трудно всерьез рассматривать овощную культуру, урожай которой можно собирать в чайную чашку.

МЕЛОТРИЯ ШЕРШАВАЯ
Melotria shcabra

Освещение • светолюбива, выносит легкое затемнение
Полив • по мере необходимости

Холодостойкость • декоративная до поздних заморозков

Болезни и вредители • мучнистая роса

Мелотрия шершавая (Melotria shcabra) из семейства тыквенных - растение для любителей миниатюр, огородных диковинок и обладателей балконных ящиков, мечтающих о собственных сотках. Ее плоды и внешне, и по вкусу напоминают крошечный огурец размером 1,5-2 см. Единственное отличие - шкурка имеет не ровную зеленую, а мраморную окраску и слегка кисловатый вкус, что, собственно, овощ не портит, а придает ему дополнительную пикантность. Едят плоды мелотрии в свежем и маринованном виде, используют в качестве украшения различных блюд и включают в состав пикулей.

Но хороша эта культура не только в тарелке, но и в балконном ящике, у перголы, решетки или просто забора. Дело в том, что, как и другие тыквенные, это многолетнее африканское растение (в средней полосе разводят как однолетнее) способно быстро расти и развивать сильно облиственные побеги - плети длиной более 3 м. Листья мелотрии похожи на листья огурцов, только тоже мельче. Ярко-желтые цветочки -раздельнополые - в обилии расположены на растениях: женские одиночно, а мужские по несколько штук вместе. Они очень нравятся пчелам. Цветет и плодоносит мелотрия с июня и до самых заморозков. Листья в отличие от огуречных долго не желтеют и остаются ярко-зелеными до поздней осени. Цепкие усики легко крепятся к всевозможным опорам и полностью оплетают их. Разрастается мелотрия очень активно, а боковые побеги, лежа-Чцие на земле, хорошо укореняются. Поэтому, когда нужно быстро задекорировать какую-то вертикальную плоскость, это растение подходит как нельзя лучше.

Как выращивать
Если у вас на огороде росли огурцы, и с мелотрией проблем не будет. Единственное - выращивать ее лучше все же через рассаду (можно сеять и непосредственно в грунт, в те же сроки, что и огурцы, только плоды в этом случае будут созревать не сколько позднее).

При выращивании рассадр семена высевают в первой половине апреля в ящики с питательной смесью. Семена довольно мелкие, поэтому землей их лучше не присыпать, разместив по поверхности, а емкость накрыть стеклом или пленкой. И поставить в теплое место. Через два-три дня появляются всходы. Когда образуется третий настоящий лист, рассаду пикируют в отдельные горшочки - по два-три сеянца. Через неделю после пересадки, когда рассада активно тронется в рост, ее подкармливают комплексным удобрением. Растения регулярно поливают, не допуская переувлажнения. В середине мая рассаду можно высаживать в грунт. Пересадку мелотрия переносит хорошо, быстро приживаясь на новом месте. В случае возвратных заморозков растения лучше прикрыть пленкой.

Постоянное место для мелотрии подбирают открытое солнечное, хотя эта культура способна переносить и небольшое затенение. Почву она предпочитает плодородную и легкую.
Уход за мелотрией несложен. Пока растение не разрослось, землю пропалывают и осторожно рыхлят вокруг стебля, стараясь не повредить корень. В дальнейшем мелотрия, сильно разрастаясь, будет подавлять сорняки. Полив - по мере пересыхания почвы.

Если цель посадки - не урожай, а украшение участка, то в начале йегетативного периода растение необходимо подкармливать азотом - тогда зелень будет пышно разрастаться. Если же в большей мере интересуют плоды, то лучше выбирать комплексные удобрения с преобладанием фосфора и калия.

Одно из достоинств мелотрии - устойчивость к вредителям и болезням (иногда поражается мучнистой росой).

Плоды мелотрии совсем не велики, но время плодоношения довольно продолжительно и в течение лета можно собрать урожай не на одну баночку маринада. Только не стоит дожидаться, когда «огурчики» вырастут побольше. Как это бывает и с настоящими огурцами, перезревшие плоды грубеют и становятся невкусными.

наверх

в начало

Анна Рябцева."Садовник" № 2 2007